Lorsque la roue tourne, le gaz pénètre dans la roue axialement depuis l'entrée d'air et est poussé par les aubes de la roue pour augmenter l'énergie du gaz, puis s'écoule dans l'aube directrice. Les aubes directrices transforment le flux d'air dévié en un flux axial et, en même temps, guident le gaz dans le diffuseur, convertissent davantage l'énergie cinétique du gaz en énergie de pression et l'introduisent enfin dans la conduite de travail.
Ventilateur axialles pales fonctionnent de la même manière que les ailes d'un avion. Cependant, ce dernier applique la portance sur les ailes et supporte le poids de l'avion, tandis que le
ventilateur axialtient la position et déplace l'air. La section transversale d'un ventilateur axial est généralement une section de profil aérodynamique.
Les aubes peuvent être fixes ou pivotées autour de leur axe longitudinal. L'angle des aubes par rapport au flux d'air ou l'espacement des aubes peut être non réglable ou réglable. Changer l'angle ou le pas des pales est l'un des principaux avantages de
ventilateurs axiaux. Les petits angles de pas de pale produisent des débits plus faibles, tandis que l'augmentation du pas produit des débits plus élevés. Les ventilateurs axiaux avancés ont la capacité de modifier le pas des pales pendant que le ventilateur fonctionne (similaire à un rotor d'hélicoptère), modifiant ainsi le débit en conséquence. C'est ce qu'on appelle une aube variable (VP)
ventilateur axial.